容钰与容华、邵南烟在马车里坐了许久,马车却仍未驶动。
她掀起车帘,便看见正在粮车旁认真清点米粮的沈寻。
不同于在京都城的灿然衣饰,沈寻这几日都和劳工们穿着一样的粗布工服,吃住亦在一处。
容钰重新认识了他。
在码头边等着接活儿的劳工们来自不同的地方,如何快速而准确地从这些人里选出吃苦耐劳、本分忠厚的,长途跋涉把军粮运至桐城;
天有晴雨,路途崎岖,如何确保一车车粮食不霉不烂、不破不洒;
如何恰当地打点护行的兵甲;
途中遇到盗匪刁民、贪官污吏又该如何……
还有,辛苦地按时足量把军粮送到了,去户部领款时,有人压着不放钱款又该如何……
采办、运送军粮这桩差事,沈家已稳稳当当地办了几十年。
很多人都想当然地以为,这生意最是轻松、稳赚不赔,皇帝给谁做,便是浩荡皇恩落在谁头上。
可世人很快便会知晓,并非如此……
上辈子,佑宁北征战败后,因宸王身残,皇帝恐贵妃他日无依,让贵妃的侄子接手军粮生意。
贵妃那侄子愚蠢贪婪,把生意低价分包给数个小商贩,打算做个赚差价的甩手掌柜。
按承包价款,那些小商贩若是实诚地运粮,获利极微,还可能会蚀本……
他们敢接那样的生意,自是有对策。
那年,运到九边的军粮缺斤少两不说,里头还夹杂着许多陈米、霉米。
两次北征战败后,大周忠勇善战的将领几乎死伤殆尽,九边守将多是擢升的新人。
收到这样的军粮后,油滑的守将揣测上意、一声不吭,谨慎的守将爱惜官帽、不敢冒进……
唯独没有人关心,兵甲们吃不饱饭的问题……
半年后,马监军叛国案审结,英王被贬为庶民,马家倾覆。
端王出狱。
穆临渊接守桐城。
穆临渊察觉军粮的问题后,派亲信携人证、物证进京呈给主办马监军叛国案的领侍御史夏斯年。
其后,夏斯年面陈此案于天子,皇帝震怒,特命夏斯年为查案钦差,令各郡监察御史协助他查清军粮案。
并赐下手谕、尚方宝剑,遇干碍查案、不拒实以陈之人,上至守将、郡守,下至兵甲、商贾,一律就地格杀。
军粮案后,世上再无因族中出了位宠妃而享尽富贵的徐家。
……
马车终于驶动。
容钰原本计划,途中循序渐进地开导容华,以免她找到邵西泽的尸骨后悲恸过度,或找不到邵西泽的尸首心灰意冷,再生变故。
但计划赶不上变化……
她从不曾坐马车在崎岖不平的道路上远行……
且没有丫鬟随行……
故而尽管她内心坚毅,身子却着实受不住,一路都虚弱地躺在马车里……
行经的城池、风景,俱都无心观赏,只能听邵南烟转述几句……
唯独在濮城休
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