经历昭化县的混乱血腥之后,蒋家父子再也无法忍受义军失控。
在农民军屠杀富户时,父子五人就开始营救朋友。
他们都读过书,在县城里有些相熟旧友。被救者虽然怒其作乱,但这种情况顾不得吵架,只能联合起来维持局面。
洗劫完县城,农民军分裂成两股势力。
蒋家五父子一伙,部队规模仅千余人,多数为农民和工匠,还掺杂了少数读书人。
另一伙则有近万人,以乡兵都头吴桐为首,又有许多大小头领,皆为乡兵都头、十将、虞候。他们组成造反联盟,表面上听吴桐的命令,其实就是各干各的。骨干为官府征募的乡兵,混杂有大量无业游民和县城底层百姓。
两股势力,在城内就爆发冲突。
起因是蒋家父子不许侮辱妇女,就算是恶名昭著之人,杀了也就杀了,但不能奸污其女眷。就算要抢女人,也该给个名分,娶回家做小妾都行。
为了立威,蒋家父子接连处死二十几人,引起许多农民军的不满。接着又定下军规,勒令上交战利品,逼得大量士卒跑去投靠吴桐。
这才导致父子五人,手下兵力只剩千余,而吴桐那边却人数近万。
双方进行沟通,蒋家父子占领县衙一带,吴桐等人则控制南城区,好歹没有爆发大规模流血冲突。
短暂休整之后,一起去攻打利州城。
围城数日,打造器械,仅半天时间就攻入城中。州县两级官员,大部分被杀,少部分向北逃去。
然后,农民军终于爆发内战,起因是战利品分配不均,而且蒋家父子阻止士兵劫掠平民。
蒋家父子不敌,带着数百残兵,退到昭化县据守。
望着残破不堪的县城,看着身后的几百残兵,蒋仲儒这个村塾先生,已然彻底心灰意冷,一直嘀咕道:“不该造反的,不该造反的……”
“父亲,说这些都没用了,”蒋成务建议道,“昭化县城残破不堪,百姓要么已逃走,要么被裹挟为乱兵,城内既无兵源又无钱粮。如此白地已是无用不如去攻打葭萌县城,一可获得钱粮补给,二可征募青壮为兵。”
蒋仲儒抬头看着残阳,佝偻着身子说:“现在就去,天黑前能到葭萌关。”
葭萌关的位置,就在他们最初劫掠的望喜镇。
(宋代的昭化县城,在白龙江和嘉陵江交汇处的北岸。而葭萌关和望喜镇则在南岸,也即后世的昭化古城遗址附近。至于葭萌县城,则在更南边的河谷地带。)
数百残兵带着家属过河在望喜镇寻民房住下。
旁边的葭萌关,已经空无一人,守关士卒早就逃了。
两日之后,蒋家父子来到葭萌县城。
面对敞开的城门,蒋仲儒对麾下士卒说:“城门大开,城里的富户肯定已逃了,剩下的都是些苦哈哈,你们不要再胡乱杀人劫掠。等贵贱,均贫富
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