桌上摆着鱼酱、烤鱼、烤鸡、炒肉末加香菜、凉拌木瓜丝、酸辣汤等,正当中是一大盘糯米牛排,糯米清香混合牛肉香味,非常具有老挝的民族特色。
潘鼎新默默得喝着闷酒,长久以来,他一直对自己的遭遇愤愤不平。虽然身为上校,但对巡防军而言,这样的军衔已经到头了,他已经是最高的,但他心里认为自己足以担任将军的。这次负责万象地区的军事防御,他觉得确实是一个证明自己的机会,但是手下的巡防军部队,又让他很不放心。
巡防军是通过对清朝的绿营兵精简压缩而来,虽然也裁汰老弱,训练精壮,但其战斗素养毕竟先天不足;在武器装备上,使用的也大都是原来新军留下来的,像恩菲尔德―施耐德步枪,格鲁森轻炮,甚至还有一些老式抬枪。这些还是次要,尤其是巡防军在战斗意志方面更是不能和近卫军同日而语的,这些都让潘鼎新颇为郁闷。
而另一边唐景崧却是兴致很高,频频与宋沙瓦举杯互敬。他现在主管老挝地区的民政,还负责建立老挝土著武装。就像原先出使越南一样,他对这种无中生有,捏沙成团的事情很有把握。
“族长大人,这万象城隔着湄公河与暹罗相望,依你看那暹罗人会不会偷渡湄公河?”
“唐大人,您多虑了,湄公河在1~2月为枯水季节,到了那个时候,湄公河大半个河床的浅滩会显露出来,中间仅剩下一条小小的溪流,人们可以涉水走到暹罗。暹罗想要偷袭,倒是很方便。
但现在可不行,从5月份雨季开始,湄公河水位上升,从现在到下个月底,都会是讯位高峰,河宽水急,想要偷渡谈何容易。”
一席话说得唐景崧频频点头,连忙双手放在胸前,行合十礼,这是老挝风俗,表示致谢之意。因为他肩负特殊使命,因此也着意笼络地方部族,与宋沙瓦相谈甚欢,在礼节上也不能含糊。
随后两人还聊起了老挝的风俗人情,宋沙瓦介绍,“万象”的含义并不是指很多的大象,在当地语里意指“檀木之堡”,如“永珍”,“永”是城市的意思,“珍”是庙宇的意思,合起来为“庙宇林立的城市”
隔河对望的暹罗廊开城,朱拉隆功的四弟,军事部长,亲王潘努朗吉西正化妆成农民,用望远镜观察对岸。站在旁边的是拉玛师的师长,重臣昭帕耶.素里旺。
“王爷,你看怎么样?”
“防御看上去很严,但其实非常松弛,你看对面滩头上的那些火力点,本来应该谨慎隐藏起来,防守时才有突然性,现在里面的士兵却三三两两出来晒太阳,可见管理松懈,我军完全战而胜之,支那军队看来也不过如此。”
潘努朗吉西曾经被送到英国留学,专研军事,自然是内行,昭帕耶.素里旺无不赞同。
在暹罗皇宫,朱拉隆功正在听取各个大臣的报告,大部分是他的弟弟。他有九个弟弟,其中八个分别担任各个重要官职:军事部长潘努朗吉西;内政部长丹隆;外交部长德瓦旺萨等,另外还有一个是僧王瓦努拉瓦。
内务部长丹隆汇报了军事准备情况:暹罗总共有十万军队,其中有一半已经集结在湄公河南岸,其中核心实力是配备新式武器,用新式方法训练的“拉玛师”,另外首都曼谷还有一个“暹罗师”正在培训中。
在军用物质方面,暹罗也已经做好了充足的准备,在湄公河南岸的乌隆,蓬坡赛,廊开,清刊等各地已经存储了大量的粮食和弹药,在汶干秘密集合了上百艘渡船。同时原先留在万象的大批间谍,也已经基本摸清了中国军队的布防情况。
因此丹隆很有信心地表示,现在发起进攻,不出意外的话,一个月之内就能打到上寮!
外交部长德瓦旺萨报告:日本方面已经正式向暹罗施压,要求立刻发起军事进攻,并承诺只要暹罗越过湄公河,日本马上就提供一笔八百万日元的新贷款。
各方面的情况都表明进攻时机已经成熟,大家都热切地望向朱拉隆功,等着他做出zuihou的决定。
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