第二天,六月三十日,星期二,上午六点,我们又开始继续往下走去。
我们仍旧沿着熔岩通道往下。这是个真正的天然斜坡,如同老式房屋做楼梯用的斜木板一样的平缓。汉斯打头,走得飞快,我们直到十二点十七分才追上刚刚停下来的这位向导。
“啊!”叔叔大声说道,“我们已经到了火山管的尽头了。”
我四下里看了看。我们面前是两条道的交叉口,这两条道一样的黑一样的窄,都在向着远方延伸而去。到底往哪边走呀?我们一下子犯起愁来。
叔叔不想让我和汉斯看到他在犹豫,便指着东边的坑道说往那边走,于是,我们便钻入那条坑道里走了。
说实在的,两条道摆在面前,没有任何标志可以看出应该走哪一条,所以再犹豫也没有用,只好碰运气了。
这条坑道不像是太倾斜,不过,每一段又各不相同。有时,我们会遇上一个个的拱门,犹如走进哥特式教堂的后殿,中世纪的建筑师可以在此研究各种形式的尖顶式建筑。再往前行一英里,我们就会碰到一些罗曼风格的扁圆拱洞。必须低头弯腰才能过得去,那些插入石壁的巨大石柱在拱底石的重压之下已经弯曲了。又有一些地方,这种情景则为一些低矮的结构所替代,如同河狸的杰作,我们只能爬行,否则无法穿过这些狭窄的小道。
温度仍旧可以忍耐,并不太高。我不禁在想,当时,斯奈菲尔火山爆发的时候,岩浆沿着这条现已十分宁静的通道哗哗流动,这儿的温度该高达多少度啊!
我还想到,这股汹涌的熔岩流在坑道的四角喷发出来的可怕情景,以及在这狭窄空间里炽热蒸气的那巨大的压力,“万一,”我心有余悸地在寻思,“这座沉寂了多年的火山,再一次心血来潮,突然爆发,那可如何是好。”
我把自己的这些思想活动埋在了心间,没有告诉叔叔;告诉他,他也不会理解的。他只有一个念头:继续向前。他心中怀着坚定的信念,永不回头。
傍晚六时,一天下来,并不算太累地往南走了有五英里,不过,深度却只往下了四分之一英里。
叔叔示意大家休息,吃晚饭。吃饭的时候,全都没有怎么说话,也没有多加思索,不一会儿,就躺下睡了。
宿夜的装备非常简单,都裹着旅行用毯,和衣而睡。这儿既不冷也不热,这样睡,冻不着。而且,这里也不像非洲沙漠或新大陆的森林,没有野人或猛兽,无需轮流守夜。
早晨醒来,神清气爽,精神焕发。我们又踏上了征途。同头一天一样,仍旧沿着熔岩坑道往前走着。可是,这回却并不是在往下去,坑道并非通往地心,而是水平地在延伸。而且,我还觉得它在微微地往上去。到了十点钟时,坑道往上延伸的情况
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