谈及西域、凉州,贾诩详细介绍道:“到今岁,丝绸之路重开已是第二年。商队往来络绎不绝,驼铃声回响于路。”
张瑞好奇,问道:“为何要以驼铃声来形容商路繁盛?”
贾诩博学多才,为张瑞解释道:“西域、凉州许多地方都是戈壁黄沙,大型商队一般以骆驼为脚力。十七头骆驼被绳子拴在一起叫做一连子。一连子中最后一个骆驼脖子上系有一个叮铃,大商队基本由五至六连子组成。即便有绳子拴在一起,但走在艰难道路或遭遇黄沙亦难免绳子断裂。驼铃声仍在,商队主人便知晓商队中最后一匹骆驼仍在,商队安稳。”
“也就是说听到驼铃声,至少也有十七匹骆驼?”
“可以如此说。按官府规定,无论胡虏、诸夏,想在丝绸之路经商,都需要带够一定份额布帛进入关中。运粮还有减税激励,所以商队规模如果太小,将会得不偿失。”
张瑞关切的问道:“一百匹骆驼能带多少石粮食?”
“骆驼被誉为沙漠之舟,一匹骆驼能携十四石八斗(两百千克),日行百里(四十公里),连续走三日。”
“空身时,其每个时辰可跑七十五里(三十公里),连续四个时辰不停。”
张瑞惊叹,这个耐力真是绝了,如果马也有这么强的耐力,骑兵的战斗力将会有翻天覆地的提升。
一匹骆驼能带接近十五石粮食,一个商队一百匹骆驼就能携带上千石粮食。
张瑞惊叹,问道:“仅十个商队每月往关中运粮就能接近一万石?关中每月能从丝绸之路获粮多少?”
贾诩笑着说道:“此乃最佳情形,事实上商队运粮达不到如此夸张比例。要二十个商队左右,才能运粮一万石。”
“即便如此亦获利颇丰啊。”张瑞笑容洋溢:“只要丝绸之路不断绝,几乎每日都会有商队抵达长安,等于源源不断有粮食送抵诸夏。”
贾诩点头,赞同道:“的确如此。按民部税政司上报免税额度来算,每月从西域运往诸夏之粮食大约在五万石左右。这些粮食多就地贩卖在凉州。是故凉州生机正在迅速恢复。”
“但凉州现在有一个极大的问题亟待解决。军阀韩遂盘踞金城,六月以来数次袭击我武威郡,劫掠百姓,打劫商队。短短三个月,其劫掠粮食及财富多达十余万石,数百万钱。有此财富为用,其实力迅速壮大,募有数万胡虏,为害一方。”
“其所占区域虽小,但打劫使其不缺金银,不缺粮草,数万人兵强马壮,完全不弱于关东一些盘踞数郡之诸侯。”
六月,正是关西收获冬麦以后,丰收富足的时候。而关西主力十五万大军被征调往关东参与洛阳之战。
凉州只有几千驻军,既要威慑胡虏,又要维持治安,还要护送商队。
韩遂趁机劫掠,驻军无可
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