耿耿、前来归顺的岳丈马腾和其义兄韩遂一些他们请求许久的粮禄又给武艺拔群的良臣张绣,那看着很是磕碜的千来人马打造了好战甲再经不住心爱妃子马云禄的央求,为她修建了一处小小避暑行宫最后是见冬日苦寒,怜悯黎庶,命人在长安的街道上,那些流离失所、无家可归的施了半个月的热粥……
难道也没诸侯朝贡么?
一听刘协问起,王允淡定地将广袖一挥,把事先准备好的折子呈上了。
刘协心里油然生出一种不好的预感,硬着头皮展开,只见整理这数据的官吏很是用心,将历年来进贡过的诸侯名讳,从进共的数量由多至少地进行排序,一个不漏。
在这并不算长的名册上,袁绍刘虞刘表曹操这几个割据一方沃土,称得上赫赫有名的诸侯的名讳彻底绝迹,倒是一些人微官轻,刘协根本想不起来的人,榜上有名。
譬如将军段隈,太守张杨、王邑……
刘协唯一一个认识的,也是名字后头跟着一串长得能傲视底下所有人的数字,最高高在上的那位,自然就是那被刘协渐渐淡忘掉好处,只记得愈发忤逆不尊、桀骜不驯的骠骑将军、豫州刺史吕布吕奉先了。
刘协目不转睛地盯着那熟悉的名字,怔然出神了一阵,深深地叹了口气。
“暂且搁下,待吾斟酌一番,容后再议。”
即便他听信谗言,怠慢了忠臣,可这世间哪儿有皇帝向臣子低声下气的道歉的道理?
只盼前去调解的杨太尉能带来佳音,往后,他也该疏远被叔父之仇蒙蔽双眼的张绣了。
然而蝗灾携干旱一到,就没有小皇帝犹豫不决的空当了。
明明离丰收的季节,就差两月不到,那由农民辛苦栽培而出的青硕庄稼秧苗,就在短短半月之内,被那铺天盖地的蝗虫给啃食殆尽。
一些去年收成不错,尚有点盈余的,在吃掉留种的情况下,或许能撑过这个冬天。可更多的,还是平时能勉强支撑,遇到意外情况,就拿不出半分余粮来应付不时之需的人。
蝗虫饱食,仍然耀武扬威,盘旋不去,还留下哀鸿遍野,和匆匆忙忙开粮仓救济的满朝公卿。
只够几千号人吃个把月的粮食,乍然间多了几万张嘴,顶多解得一时之急,又怎么可能撑得住呢?
不过两周过去,粮库就彻底见底。
刘协在这些天里,就眼睁睁地看着它飞快地空下去,心急如焚地往各路诸侯发诏书要粮,却无一不石沉大海。偶尔回应的,送来的也只是杯水车薪。
刘协对此毫不知情,整日焦头烂额,连舌尖都起了个燎泡,却有心无力,对着只剩够官员们吃上半月的粮食,他唯有满眼沉痛地听从百官劝告,将它重新关上了。
马腾与韩遂见此情状,生怕一脸灰败的皇帝在走投无路之下,会以皇权逼迫他们把之前吞下去的军粮吐出来填这无底洞,赶紧找了个由头,脚底抹油,飞快回西凉去了。
雪上加霜的是,京中百姓见连皇帝都对这天灾束手无策,心里绝望不已,为了保住性命,只有孤注一掷,听信那不知是真是假的传言,拖家带口,千里迢迢,往东边迁去,想往那乐土一般人人丰衣足食、安居乐业的豫州扬州去了。
几天过后,长安城里的人口,竟然就已流失过半。
刘协一听这事,心里一沉,他自然不会天真到以为这样就能缓解粮食短缺的危机,毕竟连以后能耕种的人都没有了,天子脚下的百姓也不信任他这个皇帝了,那才真叫后患无穷!
可百姓执意要走,他还能拦着他们,不让活命不成?
而刘协的山穷水尽,就是燕清等人的出手之时。
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