你就生在大户人家,不晓得家族纷争的厉害?若是嫡子之争,爵位之争,那明争暗抢,杀人放火并不在少数。”
齐芸叹息,“这孩子生得漂亮,又有灵气,只是可惜了……对了,你去过百善堂吗?”
楚秋明摇头,“略有耳闻,没去见过。”
“客官,菜来啦!”小二扯着长长的像唱歌一样的调子,托着菜盘子推门进来。
齐芸看那小二很是活泼健谈的模样,于是问道:“小兄弟,你可知道这城中的百善堂?”
“知道啊!”小二上完了菜,拎着托盘,露出一口大白牙,“客官是想买几个小童回去使唤?”
“买小童?那不是专门收养孩子的地方吗?”齐芸微微有些吃惊。
小二突然像是听到了天大的笑话似的笑起来,摆手道:“收养小孩不假,可那些孩子收来,都是靠买卖出去的!客官若是不给钱,可是带不走他们的!”
齐芸震惊,看向楚秋明。
楚秋明皱了眉头,“竟有这样的事!百善堂何时成了贩卖儿童的地方!”
小二笑道:“百善堂,百善堂,百善全为面上光,卖儿的钱往腰包装!坊间童谣便是如此……”
一餐饭,食不知味。
楚秋明和齐芸循着小二指的路,找到了百善堂。
一个外观很普通的小院子,大门紧闭着,在外面听不见屋里的动静。两个人觉得奇怪,有孩子的地方,不都该吵吵闹闹的吗?
跳上了墙头,眼前的一幕让齐芸的心为之一颤。
二十来个孩子排成整整齐齐的三列,大的有十岁,小的甚至只有三岁的模样,都在院子中央扎着马步,头上顶着一本书,谁头上的书掉下来了,就得挨管事的一顿打,谁站不稳了,摔倒了,也是一顿打。
那是个管事的三四十岁的模样,人高马大,赘肉横飞的脸上泛着恶心的油光,下起手来,也不管孩子们多小,狠辣厉害,打得孩子只顾蜷缩着低低抽泣,也不敢放声哭,也不敢反抗。
齐芸和楚秋明看不下去,从墙头跳下去,一脚踹飞了那个管事的。
楚秋明又揍了他几拳,让他彻底不能反抗,齐芸则过去将刚刚被打伤的孩子扶起来,查看他的伤势。这个孩子也就七八岁的样子,红着眼,任凭齐芸的摆弄,不哭不闹,就像一个木偶。
“孩子们,坏人已经被打趴下了,你们不要怕!”齐芸轻声说道。
可是所有孩子都木然地看着那个已经昏厥的管事的。
“你们……每天都被这样欺负吗?”
孩子们不说话。
过了一会儿,一个大一点的孩子才慢慢开口,问道:“他还能醒过来吗?”
楚秋明道:“他没有死。”
“他会醒过来,对吗?”那孩子又确认了一遍。
楚秋明不解其意,点点头。
突然,那个孩子冲到院门口,开了门,跑了出去。齐芸想要去追他,被两个孩子扯住了衣服。又有两个孩子坐到了院门口,身子朝里,看着齐芸和楚秋明。
齐芸看着每个孩子的脸上全是沉闷与麻木,心中隐隐作痛,声音哽咽,“我会救你们的。”
她和楚秋明进到院中的屋里,是孩子们的房间,里面竟然全是一个挨着一个的小铁笼子!孩子们晚上就一个一个被锁进铁笼子里,为的就是防止他们逃跑!
齐芸觉得不可思议,毫无人性!
“真是岂有此理!”楚秋明的拳头捏紧了。
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